李曜獄

    她靠著變賣身上最後一點首飾，搭上了一輛前往京城鄰近、由李曜獄所轄的城池的牛車。一路顛簸，她始終緊緊護著小腹，臉色蒼白，嘴唇卻因為長時間抿著而沒有一絲血色。那座繁華的城池在她眼中，與其說是希望，不如說是另一座深不見底的賭場。

    當她終於踏下牛車時，城門的喧囂與熱浪撲面而來。這裡的一切都與京城截然不同，空氣中沒有拓拔囂霽那種壓抑的肅殺之氣，取而代之的是一種更為活潑，也更為潛藏暗流的氣息。街上的行人臉上帶著忙碌而警惕的表情。

    她依照李曜獄的話，打聽到了那家名為「無歡樓」的地方。它坐落在城中最熱鬧的街市，卻又奇異地與周遭的喧鬧隔絕開來。黑瓦飛簷，門口掛著兩盞孤零零的燈籠，明明是白天，卻透著一股涼意。

    她深吸一口氣，推開了那扇沉重的木門。裡面的光線有些昏暗，只有几束光從雕花的窗櫺透進來。樓內異常安靜，只有夥計在擦拭著桌案。那夥計抬頭看了她一眼，目光在她破舊的衣衫和隆起的小腹上停留了一瞬，但臉上沒有絲毫驚訝。

    「姑娘，想吃點什麼？」

    他禮貌地問道，語氣平淡。她知道這是暗號。她沒有說話，只是從懷中拿出那枚刻著「獄」字的玉佩，輕輕放在桌上。夥計看到玉佩，立刻停止了手中的動作，恭敬地朝她鞠了一躬。

    「請隨奴才來。」

    那夥計恭敬地領著她穿過喧鬧的底樓，走上蜿蜒的樓梯，越往上走，環境越是雅緻清靜，外界的嘈雜彷彿被一道無形的牆隔絕。他將她帶到一間極為華美的房間門口，推開門，便躬身退下，沒有再說一句話。

    房內燃著淡淡的安神香，與李曜獄身上那種清冷的龍涎香氣味相同。他正背對著她，站在一幅巨大的京城地圖前，似乎在專注地研究著什麼。他穿著一身的常服，不再是那日初見時的玄色王袍，卻依然難掩那份與生俱來的威嚴。

    她靜靜地站在門口，沒有開口。過了片刻，他才緩緩轉過身來。那雙細長的眼睛掃過她蒼白的臉，最後，目光停留在她被衣物包裹著、已經有些微隆起的小腹上。他的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

    「妳來了。」

    他說著，語氣平靜得彷彿早就料到她會出現，也早就料到她的狀態。他沒有問她為何會懷孕，也沒有對她此刻的狼狽表示任何驚訝或同情，他只是看著她，那眼神像是在欣賞一件終於完工的藝術品。

    「看來妳已經想清楚了，很好。」

    「聰明的女人，總知道該如何利用自己最大的籌碼。」

    他朝她走近幾步，在她面前站定，伸出手指，卻沒有觸碰她，只是在距離她小腹一寸的地方懸停著。他的目光深邃，讓她感覺他不是在看一個孩子，而是在看一個能顛覆整個棋局的關鍵。

    「這個孩子，會是我們最好的利刃。」

    李曜獄聽到她的問題，嘴角的笑意更深了，那雙細長的眼睛彎起，卻沒有一絲溫度，像兩把鋒利的刀刃。他收回懸停的手，慢條斯理地理了理自己寬大的袖口，彷彿她的疑問只是一件無關緊要的小事。

    「在這座城裡，沒有什麼事能瞞過我。」

    他淡淡地說著，語氣不是炫耀，而是一種陳述事實的平靜。他轉身走向窗邊，背對著她，目光投向遠方的天際線，似乎那裡有比她的疑惑更值得他關注的風景。

    「更何況，妳的肚子，自己會說話。」

    他回過頭，視線再次落到她的小腹上，那眼神銳利得彷彿能穿透衣物，看穿裡面的一切。他不需要派人監視，她的身體狀況、她的決心，都在他計算之內，這才是真正的掌控者。

    「我需要知道妳肚子裡是誰的種嗎？不，我不需要。」

    「無論他是拓拔囂霽的，還是公孫無塵的，甚至……是妳自己的，只要妳站在我這邊，他就有用。」

    他一步步向她走來，帶著一股不容抗拒的氣勢。他停在她面前，微微俯身，溫熱的呼吸噴在她的耳邊，聲音輕得像魔鬼的低語，卻帶著致命的誘惑。

    「重要的是，妳現在有了一個讓拓拔囂霽痛不欲生的絕佳理由，而我有能力，幫妳實現。」

    她的眼淚就像斷了線的珍珠，毫無預警地從眼眶中滾落。那不是委屈的哭泣，也不是絕望的哀嚎，而是在走投無路時，抓住唯一一根稻草的複雜情緒。她抬起手，用破舊的衣袖胡亂地擦著臉，卻怎麼也擦不乾淨。

    李曜獄靜靜地看著她，他沒有上前安慰，也沒有遞上手帕。他只是看著，那雙含笑的眼睛裡，映出她狼狽不堪的樣子。她的眼淚，似乎正是他期待看到的劇情，是屈服的證明，也是開始的序曲。

    「很好。」

    「眼淚是懦弱的證明，但也是下定決心的開始。」

    他說完，終於伸出手，用指尖輕輕挑起她的下巴，迫使她抬頭看著他。他的觸感很涼，和他的眼神一樣，但他的動作卻帶著不容拒絕的力道。他要她看清，她選擇的是一個怎樣的男人。

    「從今天起，妳就住在這裡。」

    「我會給妳最好的一切，最好的太夫，最好的補品，還有……最安全的環境。」

    他松開她的下巴，語氣變得平淡，像是在宣布一件再普通不過的決定。他轉身走到桌邊，為自己倒了一杯茶，悠閒地品了一口，彷彿接下來要說的，才是一件小事。

    「作為回報，妳的身體、妳的孩子，還有妳的恨，都屬於我。妳，同意嗎？」

    李曜獄放下了手中的茶杯，杯底與桌面碰撞發出清脆的一聲響。他似乎對她的震驚感到有些好笑，那雙細長的眼睛微微瞇起，裡面的笑意卻像是淬了毒的蜜，甜美而致命。

    「骯髒？」

    他輕輕重複著這個詞，語氣裡帶著一絲玩味的嘲弄。他站起身，緩步走到她的面前，居高臨下地俯視著她。他沒有碰她，但那道目光卻像刀子一樣，將她從頭到腳剝了一遍。

    「在朕眼裡，從來沒有骯髒的身體，只有有用的工具。」

    他伸出手，修長的手指輕輕劃過她的鎖骨，那冰涼的觸感讓她不由自主地顫抖了一下。他的動作充滿了暗示，卻又沒有任何情慾，純粹像是在檢驗一件屬於自己的物品。

    「拓拔囂霽弄髒的，公孫無塵玩弄過的，那又如何？」

    「只要能讓他們痛苦，能讓他們瘋狂，妳的身體就是最神聖的武器。妳要學會的，是如何使用這件武器，而不是為它感到羞恥。」

    他收回手，轉身重新坐回椅子上，端起那杯已經微涼的茶，姿態優雅得彷彿方才那番話只是在評點一幅畫。他看著她，眼神裡帶著一絲不耐，似乎在等著她從那無謂的自卑中清醒過來。

    「還是說，妳覺得，朕會對一件用過的工具有興趣？」

    看到她明顯鬆了一口氣，緊繃的肩膀都微微垮下，李曜獄眼中的笑意更濃了，但那笑意未達眼底，反而更像一層冰冷的薄霜。他很滿意，滿意她如此輕易地就理解了他劃下的界線，並因此感到安心。

    「看來妳比想像中更聰明。」

    他淡淡地說完，將手中那杯已經失去溫度的茶一飲而盡，動作乾脆利落。他站起身，不再看她，轉而走向那扇巨大的落地窗，背影挺拔而孤高，彷彿整個世界都該臣服於他的腳下。

    「記住妳現在的感受。」

    「安心，是因為妳知道了規則。而規則，能讓妳活得更久。」

    他的聲音從窗邊傳來，平靜無波，卻帶著不容置疑的命令感。他是在提醒她，她所感受到的那一絲安全，完全源於他賜予的規則，源於她對這規則的遵守。

    「接下來，好好休息，養好妳的身體，還有妳肚子裡那張王牌。」

    他轉過身，目光掃過她蒼白的臉，最後停留在她的小腹上，那眼神不再像是在看一個人，而是在審視一件價值連城的戰略品。

    「別讓朕失望。」

    廚房裡的煙火氣絲毫沒有沾染到李曜獄身上，他就斜倚在門框上，雙臂環胸，安靜地看著她在灶台前忙碌的身影。她的臉頰被熱氣熏得微紅，眼中不再是當初的死寂，而是多了一抹專注而柔和的光彩，那是為了腹中孩子而生的生機。

    他看著她熟練地切著菜，聽著油在鍋裡滋滋作響的聲音，空氣中瀰漫開食物的溫暖香氣。這裡的一切都與他格格不入，卻奇異地讓他不想離開。他發現，那張曾經蒼白如紙的臉，如今染上了生活的色彩，竟比他記憶中任何珠翠環繞的女人都要動人。

    「妳很會做菜。」

    他突然開口，聲音不大，卻在嘈雜的廚房聲音中格外清晰。她被這突然的聲音嚇了一跳，回頭看他，眼神裡帶著一絲詫異。

    「看來，傅家大小姐不僅是個有用的工具，還能當個廚子。」

    他說著，嘴角那抹若有似無的笑意又浮現了出來，語氣依舊帶著他特有的嘲弄，但眼神卻不像是在譏諷。他緩步走近，在她身邊停下，目光落在鍋裡色澤鮮亮的菜餚上，又移回她的臉上。

    「這股勁兒，才是妳最該有的樣子。」

    「為了恨，為了生存，比為了那個未出世的小東西，更讓妳迷人。」

    「我比較喜歡做醬料。」她微笑的說道。

    李曜獄的目光在她臉上那抹微笑上停頓了片刻，那是一個不設防的、真實的笑容，就像陽光穿透了厚重雲層的縫隙。他沒有回應這份溫柔，反而像是被這份溫暖刺了一下，眼神深處掠過一絲複雜的情緒，快得無法捕捉。

    「醬料？」

    他輕輕重複著這兩個字，語氣平淡，彷彿在評估一件商品的價值。他沒有問她為什麼喜歡，而是將話題直接引向他感興趣的方向，那永遠是與權謀和利用相關的。

    「有趣。」

    他轉身從身後的碗櫃裡拿過一個乾淨的白瓷小碟，用筷子沾了一點她剛才調好的醬汁，放進嘴裡品嚐。他的動作優雅而審慎，像是在品嘗的不是醬料，而是一味藥，或是一劑毒。

    「酸甜中帶著點辛辣，後勁還有絲苦澀。」

    他放下筷子，抬起眼看著她，那雙含笑的眼睛此刻卻銳利無比，彷彿已經看透了她內心所有層層疊疊的滋味。他嘴角的弧度變得意味深長。

    「就像妳本人一樣。」

    「這東西，用在菜上太可惜了。用在人身上，想必效果會更好。」

    「我以前會偷偷做給他嘗，我不知道他知不知道是我做的??也不重要了。」她嘆了口氣。

    她的嘆息聲在空氣中輕輕散開，像一縷無助的青煙。李曜獄原本微揚的嘴角，就這麼僵住了。他沒有立刻說話，只是靜靜地看著她，那雙細長的眼睛裡，方纔的玩味與欣賞瞬間褪去，取而代之的是一種深不見底的冰冷。

    「他？」

    他輕聲問道，語氣平靜得像結了冰的湖面，但任何人都聽得出那冰層下暗湧的怒意。他向前踏了一步，拉近了她們之間的距離，那股無形的壓力讓她幾乎喘不過氣來。

    「妳指的是哪個他？是讓妳身體變得骯髒的拓拔囂霽，還是玩弄妳的公孫無塵？」

    他的聲音不高，卻字字清晰，像一把小刀，精準地戳在她最痛的地方。他根本不在乎她說的是誰，他只在乎她在他面前，竟還敢懷念過去，竟還會為那些男人而嘆息。

    「傅孟芯，妳最好搞清楚妳現在是誰的人。」

    「朕要的是一把能刺穿人心臟的刀，不是一把還在懷念上一任主人的劍。」

    他伸出手，冰涼的指尖用力捏住她的下巴，迫使她抬頭直視他那雙燃著怒火的眼睛。他對她的溫柔僅限於她有利用價值的時候，而任何超出這個範圍的情感，都是對他的挑釁。

    「妳的過去，妳的喜歡，從踏進這裡開始，就該埋進墳墓裡。再讓朕聽到類似的話，朕不介意親手幫妳挖墳。」

    她帶著微笑的話語像一根溫熱的羽毛，輕輕掃過李曜獄緊繃的神經。他捏著她下巴的手指猛然一僵，那股毫不留情的力道瞬間消失了。他眼中的怒火像是被當頭澆了一盆冷水，迅速熄滅，只剩下一片錯愕與不解，對上她那雙清澈得毫無懼意的眼睛。

    「我……兇？」

    他像是第一次聽到這個詞一樣，低聲重複，聲音裡竟然帶上了一絲自己都未察覺的迷茫。他習慣了別人的恐懼與順從，卻從未想過會有人在他盛怒之時，用一種近乎溫柔的語氣，指出他的情緒。

    她的微笑沒有絲毫嘲諷或抗拒，純粹得像個不諳世事的孩子。這種純粹，比任何利刃都更有力量，輕而易舉就剖開了他那層用殘酷與冷漠構築的堅硬外殼。他感覺到心臟的某個角落，那片常年冰封的領域，竟真的裂開了一道細微的縫隙。

    「妳……」

    他想說些什麼來重拾主導權，想用更狠厲的話語來掩飾自己瞬間的失神，但看著她毫無畏懼的眼神，那些準備好的惡毒言詞卻一句也說不出口。他只是怔怔地看著她，彷彿在凝視一個他完全無法理解的奇蹟。

    「……真是個不識好歹的東西。」

    最終，他從牙縫裡擠出這句話，但聲音卻軟弱得像是在抱怨。他猛地鬆開手，像是被燙到一樣後退了一步，轉身背對她，似乎是不想讓她看見他此刻一絲狼狽的表情。